# L'emigrazione polesana: dalle alluvioni al mondo Storia dell'emigrazione dal Polesine: cause (povertà, pellagra, alluvioni), mete in Italia e all'estero, eredità delle comunità polesane nel mondo. ## In breve L'emigrazione polesana è stata uno dei fenomeni più intensi del Veneto: tra Ottocento e Novecento migliaia di braccianti lasciarono il Polesine per la povertà delle campagne, la pellagra e le alluvioni del 1882 e del 1951, dirigendosi verso il Nord Italia, le bonifiche dell'Agro Pontino e Paesi come Brasile, Argentina e Francia. Il fenomeno ha lasciato comunità di origine polesana ancora oggi presenti in diverse parti del mondo. ## Punti chiave - Cause principali: povertà bracciantile, pellagra, alluvioni del 1882 e del 1951 - Mete: Nord Italia, bonifiche dell'Agro Pontino, Brasile, Argentina, Francia - L'alluvione del 1951 provocò l'esodo di circa 180.000 sfollati - Numeri complessivi difficili da ricostruire con precisione: da trattare con prudenza - Eredità viva in comunità e discendenti polesani all'estero ## Perché i polesani sono emigrati L'emigrazione è uno dei tratti più profondi della storia sociale del Polesine, al punto da essere considerata da molti storici parte costitutiva della sua identità quanto la bonifica o l'agricoltura. Le cause si sono sommate nel tempo, aggravandosi a vicenda. Alla base c'era una **condizione di povertà bracciantile diffusa**: il Polesine ottocentesco era una terra a grande proprietà fondiaria, specie nel Basso Polesine, dove la manodopera agricola viveva di salari giornalieri incerti e di condizioni abitative precarie. L'alimentazione delle famiglie contadine, fortemente basata sul mais, favorì il diffondersi della **pellagra**, malattia da carenza nutrizionale che nell'Ottocento colpì duramente le campagne venete, Polesine compreso, aggravando ulteriormente le condizioni di vita già fragili. A questo quadro strutturale si aggiunsero le **alluvioni**, che periodicamente distruggevano raccolti, case e risparmi. La rotta del 1882, una delle più gravi dell'Ottocento padano, colpì ampie zone del Veneto e del Polesine, spingendo intere famiglie a cercare altrove ciò che la terra d'origine non riusciva più a garantire. Settant'anni dopo, la **alluvione del novembre 1951** ripeté la tragedia su scala ancora maggiore: il Po ruppe gli argini tra Occhiobello, Canaro e altre località del Basso Polesine, sommergendo gran parte del territorio e costringendo circa 180.000 persone ad abbandonare le proprie abitazioni. Per molte di quelle famiglie lo sfollamento si trasformò in emigrazione definitiva. ## Le mete dell'emigrazione polesana I flussi migratori dal Polesine si sono diretti verso destinazioni diverse a seconda dei periodi storici. **Nord Italia.** Una parte consistente dell'emigrazione, specialmente nel secondo dopoguerra, ha avuto come meta le aree industriali del Nord Italia — il triangolo Torino-Milano-Genova e i poli manifatturieri del Veneto stesso — dove la domanda di manodopera nell'industria offriva un'alternativa al lavoro nei campi. **Le bonifiche dell'Agro Pontino.** Un capitolo particolare riguarda il trasferimento di famiglie contadine polesane e venete verso le nuove terre bonificate dell'Agro Pontino, nel Lazio, tra gli anni Trenta e il dopoguerra: braccianti esperti nelle tecniche di bonifica e di conduzione dei terreni recuperati alle paludi vennero chiamati a colonizzare le nuove aree agricole, portando con sé competenze maturate proprio nella lotta contro le acque del Polesine. **Brasile e Argentina.** Fin dalla fine dell'Ottocento, flussi di emigranti veneti e polesani raggiunsero il Sud America, in particolare gli stati meridionali del Brasile (dove si formarono comunità di coloni di origine veneta dedite all'agricoltura) e l'Argentina, meta di ondate successive anche nel Novecento. **Francia.** La vicinanza geografica e la domanda di manodopera nell'industria e nell'agricoltura francese resero la Francia una destinazione ricorrente per l'emigrazione veneta e polesana, soprattutto nel periodo tra le due guerre e nel secondo dopoguerra. Sui numeri complessivi di questi flussi è opportuna prudenza: non esiste una statistica unica e continuativa che permetta di sommare in modo affidabile i diversi periodi e le diverse destinazioni. I dati disponibili sono spesso parziali, relativi a singole ondate o a singoli comuni, e vanno trattati come indicativi piuttosto che come cifre definitive. ## Eredità e comunità polesane nel mondo L'emigrazione ha lasciato tracce durature sia nel territorio d'origine sia nelle terre di arrivo. In Polesine, l'esperienza migratoria è entrata nella memoria collettiva al pari dell'alluvione del 1951, con cui è strettamente intrecciata: molte famiglie conservano ancora oggi fotografie, lettere e racconti di parenti emigrati, e diverse iniziative commemorative locali dedicano spazio a questa parte di storia sociale. All'estero, in particolare in Brasile e in Argentina, sono attive comunità e associazioni di discendenti di emigrati veneti che mantengono un legame, culturale e talvolta linguistico, con le zone di origine, incluso il Polesine. Questo filo, fatto di cognomi, tradizioni culinarie e occasionali visite ai paesi d'origine, rappresenta oggi una risorsa anche per il territorio polesano, che guarda a queste comunità come a un pubblico potenziale per iniziative di turismo delle radici. ## Vedi anche - [Il Polesine](https://www.polesineonline.it/il-polesine/) - [Il Polesine](https://www.polesineonline.it/il-polesine/) - [L'Ottocento nel Polesine: 1866, povertà e pellagra](https://www.polesineonline.it/storia/ottocento-e-regno-ditalia/) - [/storia/novecento/](https://www.polesineonline.it/storia/novecento/) - [/storia/alluvione-del-1951/](https://www.polesineonline.it/storia/alluvione-del-1951/) - [Popolazione del Polesine: dati, densità e spopolamento](https://www.polesineonline.it/il-polesine/popolazione/) - [Polesine: cos'è, dove si trova e guida completa](https://www.polesineonline.it/il-polesine/) ## Domande frequenti ### Perché i polesani sono emigrati in massa? Per la combinazione di povertà bracciantile, malattie come la pellagra legate all'alimentazione basata sul mais, e le ricorrenti alluvioni del Po e dell'Adige, in particolare quelle del 1882 e del 1951, che resero il territorio precario dal punto di vista economico e abitativo. ### Dove sono emigrati principalmente i polesani? Verso il Nord Italia industriale, verso le bonifiche dell'Agro Pontino nel Lazio, e all'estero soprattutto in Brasile, Argentina e Francia; in misura minore verso altri Paesi europei e il Nord America. ### L'alluvione del 1951 ha causato emigrazione? Sì: dopo l'alluvione, che costrinse circa 180.000 persone ad abbandonare le case, molte famiglie del Basso Polesine non fecero più ritorno e scelsero di trasferirsi definitivamente altrove, in Italia o all'estero. ### Esistono ancora comunità di origine polesana all'estero? Sì, in Brasile e Argentina in particolare sono documentate comunità e associazioni di discendenti di emigrati veneti e polesani, che mantengono legami culturali e talvolta linguistici con il territorio d'origine. ### Quanti polesani sono emigrati complessivamente? Non esiste una cifra complessiva affidabile e univoca: i flussi si sono susseguiti in ondate diverse per oltre un secolo. È più corretto parlare di un fenomeno di lunga durata e di massa piuttosto che citare un totale preciso. ## Fonti e approfondimenti - [Alluvione in Polesine: 70 anni ma il Veneto è ancora... - il Bo Live](https://ilbolive.unipd.it/it/news/alluvione-polesine-70anni) - [L'alluvione del Polesine - Archivio Storico Istituto Luce](https://www.archivioluce.com/alluvione-polesine/) - [Polesine - Enciclopedia Treccani](https://www.treccani.it/enciclopedia/polesine/)